Forlag: Teknisk Industri
Språk: Norsk/ Engelsk
Tekst: dikt av Pedro Carmona-Alvarez og essay av Helga Nyman
ISBN: 9788293281207
Sider: 160
Design: La Tigre, Milano
År: 2017
Stranger in Motherland er en fotobok om opphav og identitet av Maya Økland. Boken samler fotografier fra fire av Øklands reiser til morens hjemland, Brasil, utført mellom 1999 og 2013. Gjennom portretter og landskapsbilder skildrer Økland møter med slektninger i alle aldre i hverdagsomgivelsene deres.
Menneskene som Økland portretterer poserer fritt, alene eller i mindre grupper og befinner seg som oftest i nærheten av hjemmene sine. De er praktisk antrukket og naturlig lyssatt. Bildene er uhøytidelige og nesten gjennomgående frontale. En gruppe med barn smiler mot linsen, en eldre kvinne henger kutarmer til tørk. Et ungt par holder hverandre tett.
I likhet med forbilder innenfor portrettsjangeren som Thomas Struth og Rineke Dijkstra, tydeliggjør Økland den sosiale tilhørigheten til menneskene hun portretterer. Bildene benytter seg av et naturalistisk, dokumentarisk blikk som fremstår som et utilslørt og autentisk innblikk i hverdagen og levekårene til menneskene som portretteres.
Den dokumentariske tilnærmingen kompliseres i midlertid av Øklands familiære forbindelser til menneskene og stedene i boken. Bildene demonstrerer en avstand mellom fotograf og portrettert gjennom det dokumentariske bildeskjemaet som tydeliggjør Øklands opplevelse av å være «fremmed i moderlandet».
Tilnærmingen innebærer at Stranger in Motherland bærer på en paradoksal spenning mellom distanse og nærhet som gir boken likhetstrekk med både familiealbumer og sosialantropologiske fotoprosjekter. Ved hvert bilde er navn, sted og årstall nøysomt notert, men bildene avslører lite om relasjonen mellom de portretterte og fotografen. Boken kan oppleves som dypt personlig, men også som en undersøkelse av familieliv i Brasil.
Et innledende dikt av den norsk-chilenske forfatteren og musikeren Pedro Carmona-Alvarez, skildrer et besøk til morens hjemby. I likhet med Øklands fotografier problematiserer Carmona-Alvarez veksling mellom distanse og nærhet, det familiære og det fremmede.
Kunsthistoriker Helga Nymans essay gir en innføring i Øklands praksis, og kontekstualiserer boken i lys av nyere foto og portrett-tradisjoner. Nymans nærlesninger av enkelte av bildene i boken problematiserer idéen om fotografiet som objektiv nedtegnelse. Utenforskap i møtet med det nære er overbyggende i teksten.
Maya Økland er kunstner og kurator. Hun grunnla det kunstnerdrevne galleriet KNIPSU sammen med Hilde Jørgensen i 2010 og var midlertidig leder for Kunsthall Stavanger i 2016. Fotografiene som utgjør Stranger in Motherland har vært vist ved en rekke visningssteder, der i blant i utstillingen Ny nordisk fotografi ved Hasselblad Center i Göteborg i 2006 og som soloutstilling på Arendal Kunstforening i 2008.
